Auf der Website This is Colossal habe ich Melissa Calderón gefunden, eine US-amerikanische Textilkünstlerin, die mit filigranen Stickereien ihr Umfeld und ihre Stimmungen abbildet. Ich habe sie um ein Interview gebeten.

You can read the original interview here.

Wo sind Sie aufgewachsen und wo leben Sie heute?

Ich bin in der Bronx aufgewachsen und habe dort viele Jahrzehnte lang gelebt, beeinflusst von den Künstlern um mich herum. In den letzten Jahren habe ich in New Rochelle, nördlich der Bronx, gelebt. Wie viele Künstler konnte ich es mir nicht leisten, an dem Ort zu leben, an dem ich gearbeitet habe.

Was oder wer waren Ihre frühen Einflüsse und wie hat Ihre Erziehung Ihre Arbeit beeinflusst?

Ich bin Autodidaktin, und als ich mit dem begann, was ich meine „Ausbildung“ nennen würde – von anderen Künstlern aus der Bronx zu lernen und zu versuchen, meine Stimme zu finden -, erinnerte ich mich an die Dinge, die ich in meiner eigenen persönlichen und familiären Geschichte liebte. Sticken und Nähen spielten dabei eine große Rolle.
Meine beiden Großmütter waren in den 1940er und 1950er Jahren Fabriknäherinnen in New York City. Ich wuchs bei meiner Großmutter väterlicherseits auf, die mir schon früh das Nähen von Knöpfen und Flicken beibrachte, ich würde sagen, mit etwa 6 oder 7 Jahren. Wir fertigten Puppenkleidung an und verkauften sie auf dem Spielplatz, bevor die Schule begann. Diese Erinnerung blieb mir all die Jahre erhalten – und als es an der Zeit war, meinen Hintergrund zu erforschen und meine künstlerische Stimme zu finden, erschien mir die Stickerei als der natürlichste Ausdruck.
Durch mein Selbststudium stieß ich auf Louise Bourgeoise, Sheila Hicks, Faith Ringgold, Erin Riley, Tamara Kostianovsky und viele andere, die meine Vision von Textilien und Stickereiarbeit beeinflussen sollten.

Haben Sie eine künstlerische oder textile Ausbildung?

Ich habe meine künstlerische Ausbildung in meiner eigenen Schule für praktische Kunsterfahrung erhalten, die ich „Mott Haven Art School“ nenne; eine spielerische Anspielung auf meine mehr als 17 Jahre, in denen ich in der Künstlergemeinschaft der South Bronx gelebt und gearbeitet habe. Ohne formale Kunstausbildung habe ich wie eine Soziologin recherchiert und Kritik geübt, um meinen Weg zur Schaffung von Werken zu finden, die es mir ermöglichen, über Themen zu sprechen, die nicht nur mich, sondern auch die Gemeinschaft, aus der ich komme, betreffen.

Was reizt Sie an Textilien als Kunstform?

Wenn ich nicht Künstlerin wäre, wäre ich sicher Geschichtsprofessorin geworden! 
Ich bin mir meines Privilegs, Künstlerin zu sein, sehr bewusst und behalte es ständig im Hinterkopf. Ich hoffe, dass ich meine Stimme in meiner Arbeit nutzen kann, um über Dinge zu sprechen, die nicht nur Künstler, sondern auch die Gemeinschaft, aus der ich komme, betreffen.
Die historische Erinnerung ist ein wichtiger Teil meiner Arbeit. Die Schriftstellerin Toni Morrison prägte 1987 den Begriff „Rememory“, um die Art und Weise zu erklären, wie man eine verlorene Geschichte wieder sammelt oder sich buchstäblich „erinnert“.

Da die Geschichte der Prüfstein für meine Arbeit ist, besteht mein Ziel als Künstlerin darin, die Erinnerung an eine bestimmte Geschichte lebendig zu halten, und ich finde, dass Textilien die reinste Form dieses Unterfangens sind.
Vielleicht sind es meine Großeltern oder meine Urgroßeltern. Vielleicht ist es meine eigene Geschichte als Teil einer Welle von Künstlern, die in der South Bronx leben und arbeiten. Vielleicht ist es auch nur die Geschichte der Stickerei selbst, deren Erinnerung ich zu meiner eigenen Stimme umgestalte. Meine Inspirationen basieren immer auf Geschichte und Erinnerung, und die Faserkunst scheint das unveränderliche Rückgrat meines Prozesses zu sein.

Mit welcher Technik drücken Sie sich aus?

Als Autodidaktin habe ich das Gefühl, dass ich ständig lerne. Das ist ein Gefühl, das ich nie aufgeben möchte. Lustigerweise habe ich das Gefühl, dass ich nicht die Geduld hatte, um Malerin zu werden, aber irgendwie die Zeit und die Sorgfalt für die Stickerei habe! Es ist ein Paradoxon, das ich dank meiner Großmütter mit Freude annehme und liebe.
Viele der Leinenstickereien sind „Fadengemälde“ – sie bestehen aus vielen verschiedenen Techniken wie Ketten-, Satin-, Lang- und Kurzstichen. Die Holzstickereien sind ganz anders. Bei den Holzstickereien werden vor allem Reliefstiche – das ist einer der allerersten Stiche, die ich als Kind gelernt habe – und Stielstiche verwendet.

Welche Materialien verwenden Sie?

Rohes Leinen und rohes/schadhaftes Holz sind meine bevorzugten Materialien.
Meine Entscheidung für Leinen hatte zwei Gründe: Erstens wollte ich den Stoff einfach „sein“ lassen. Die Schönheit der Braun- und Bräuntöne zu erhalten, fühlte sich an wie eine Ehrung des puertoricanischen Erbes meiner Familie.
Zweitens ging es um einen etwas differenzierteren Aspekt der Bildung. Das Museum of Natural History in New York City hat einen Teil seiner Ausstellungen der heimischen Tierwelt des Staates New York gewidmet. Die Ausstellungsstücke selbst sind sehr veraltet – aus den 60er und 70er Jahren – und überall wird dasselbe braune Leinen verwendet. Da ich meine Ausbildung selbst in die Hand genommen habe, hielt ich es für wichtig, Ausschnitte und Erinnerungen an Orte einzubeziehen, an denen ich gelernt habe.
Das schadhafte Holz ist von der gleichen Art – in einem gemeinsamen Atelier mit vielen talentierten Künstlern forderte mich ein brillanter Bildhauer namens Josue Guarionex auf, mein Nähen auf eine skulpturale Ebene zu bringen. Das Schnitzen, Bohren und Nähen in gefundenes Sperrholz und Bauholz entstand in jenen wunderbaren Momenten, die Künstler bei der Ideenfindung teilen.

Wie arbeiten Sie? Können Sie die Entwicklung eines Werks von der Idee bis zum fertigen Kunstwerk beschreiben?

Alles beginnt mit dem, was mich umgibt – und in den letzten 15 Jahren habe ich Veränderungen und Umbrüche gesehen – in der Bronx, in New York City und in Puerto Rico.

Einige Orte stellen reale Orte dar, wie das Loft, in dem ich in der South Bronx wohnte, oder der dekorative Ziegelzaun am Haus meiner Kindheit. Andere Orte sind Orte, an denen ich in meiner Nachbarschaft oder in Puerto Rico vorbeikomme. Aber ich würde sagen, dass die meisten Orte eine Kombination aus dem Realen und dem Imaginären sind, was den Landschaften ein vertrautes, aber nicht wiedererkennbares Gefühl verleiht.

„Gentrified Landscapes“ nenne ich dieses Werk. Ein Ort, der einmal war, aber jetzt zwischen den beiden Schüben von gentrifizierungsbedingter Veräußerung und Wiederbelebung liegt, und wie dies insbesondere die Bronx und Puerto Rico betrifft.

Ich fotografiere interessante Orte, Orte, die sich im Wandel befinden, oder von der Zeit vergessene Orte, die reif für eine Gentrifizierung sind. Ich liebe auch die Flora eines Ortes – die sumpfigen Bäume und Trauerweiden in New York im Vergleich zu den Palmen und Flammenbäumen in Puerto Rico.

Ich nehme all meine Inspirationen mit in Photoshop und beginne zu skizzieren, was ich als Nächstes nähen möchte – verschiebe hier einen Baum, platziere dort einen überwucherten Zaun, und schon ist das Muster fertig. Ich übertrage das Muster auf Leinen oder Holz und beginne mit dem monatelangen Prozess des Handstickens des Kunstwerks. Manchmal ändert es sich während des Nähens, aber meistens arbeite ich nach meinen mit Photoshop bearbeiteten Skizzen.

Und ja, die Couch basiert auf meiner eigenen grünen Couch während einer schweren Zeit der Arbeitslosigkeit.

Welche Botschaft möchten Sie mit Ihrer Kunst vermitteln?

Auf individueller Ebene hoffe ich, dass die Menschen die Meditation und die Geschichte erkennen können, die ich mit meiner Arbeit anzapfen möchte. Die Geschichte der Stickerei ist tief und lang; ich hoffe, mein Beitrag ehrt den Prozess und die Praxis. Ich hoffe, dass sich die Gemeinschaft mit den Botschaften der Arbeit identifizieren kann, da so viel davon von der Geschichte handelt, die einmal war und die sich in diesem Moment abspielt. Gentrifizierung, Revitalisierung, Arbeitslosigkeit/Unterbeschäftigung – die Herausforderungen, die viele von uns in ihrem täglichen Leben sehen und erleben, werden dargestellt und in die Erinnerung eingenäht.