„America’s Tapestry“ wurde anlässlich des 250-jährigen Jubiläums der USA geschaffen und vermittelt in 13 bestickten Paneelen Geschichten von der Gründung der Nation.

Die Idee kam dem Kostümdesigner und Textilkünstler Stefan Romero während eines Aufenthalts in Europa, nachdem er die Great Tapestry of Scotland gesehen hatte. Er sei zutiefst bewegt von der Vielschichtigkeit und Dramatik der schottischen Geschichte gewesen, die in den bestickten Paneelen zum Ausdruck kam.

In Zusammenarbeit mit dem College of William & Mary (VA), der Seton Hill University (PA) sowie einer Reihe sorgfältig ausgewählter historischer und handwerklicher Organisationen schuf Stefan Romero ein Textilkunstprojekt, wie es nur einmal in einer Generation entsteht.

„America’s Tapestry“ umfasst 13 handgestickte Paneele, eines für jede der ursprünglichen Kolonien. Die Stickarbeiten wurden von fast 2000 Freiwilligen im Alter von 5 bis 96 Jahren aus New Hampshire bis Georgia ausgeführt. Die Paneele veranschaulichen Geschichten über teilweise kaum bekannte Ereignisse und Fakten, die den Kampf jeder Kolonie um die Unabhängigkeit beleuchten. Historische Vereine aus allen Bundesstaaten arbeiteten gemeinsam an der Bildgestaltung der Paneele mit und nahmen die Stickerinnen und Sticker während ihrer Arbeit bei sich auf.

Nach ihrer Eröffnungsausstellung tourt „America’s Tapestry“ nun zwei Jahre lang durch historische Orte an der gesamten Ostküste.

Von den 13 Paneelen möchte ich Ihnen 4 zeigen und die ausführliche Beschreibung der dargestellten Ereignisse für Sie übersetzen.

Die Paneel für Virginia würdigt die Bleiminen von Wythe County, Virginia, die für die Herstellung von Musketenkugeln für die Revolutionskräfte von entscheidender Bedeutung waren. Die Tafel zeigt walisische Bergleute, die angeheuert wurden, um die maroden Minen wieder in Betrieb zu nehmen. Unter denselben Bedingungen wie andere Arbeiter arbeiteten sie Seite an Seite mit versklavten Männern, die von ihren Herren vermietet wurden, sowie mit Strafgefangenen, die ihre Strafe verbüßten. Sobald das Bleierz aus dem Bergwerk gefördert worden war, wurde es zu einem Schmelzofen transportiert und dort zu Munition für Musketen und Gewehre verarbeitet. Ein versklavter Mann namens Aberdeen, oben rechts, widersetzte sich den Befehlen seines Briten-treuen Herrn und meldete sich freiwillig für die Sache der Revolutionskräfte. Obwohl er nicht länger an der Front in seinem County kämpfen konnte, diente Aberdeen sieben Jahre lang in den Bleiminen. Nach einer Petition an das Repräsentantenhaus, in der er seinen Dienst für die Sache der Patrioten darlegte, erhielt Aberdeen 1783 seine Freiheit. Es wird angenommen, dass der letzte Schuss, der während der letzten Schlacht des Krieges, der Schlacht von Yorktown, abgefeuert wurde, mit Musketenkugeln erfolgte, die aus den Minen von Wythe County stammten.

Das Paneel für Massachusetts würdigt die patriotische Tradition der Schokoladenherstellung. Zur Zeit der amerikanischen Revolution war Massachusetts der größte Schokoladenproduzent Nordamerikas. Schokolade wurde sowohl zu einer praktischen Notwendigkeit als auch zu einem Zeichen der Treue zur revolutionären Sache. Durch die auf importierte Waren erhobenen Steuern wurde „Trinkschokolade“ zur amerikanischen Alternative zum britischen Tee. Da Kakaobohnen in der Regel von Kolonialhändlern nach Nordamerika geschmuggelt wurden, konnten Steuern umgangen werden. Während des Krieges war Schokolade Bestandteil der Soldatenrationen, um Energie, Nährstoffe und Trost zu spenden, und diente den Revolutionskräften als essbarer Stimmungsaufheller.
Auf dem Paneel kümmert sich der Bostoner Kaufmann Caleb Davis um sein Geschäft, während ein Sklave Kakaobohnen auf einem Stein mahlt. Sklaven wurden oft in handwerklichen Berufen wie der Schokoladenherstellung ausgebildet. Die obere Vignette zeigt das Verladen von Kakaobohnen an der Küste Venezuelas für den Transport in die Kolonien, während das untere Motiv die Lieferung von Schokolade an Fort Ticonderoga veranschaulicht.

Das Paneel für Connecticut würdigt die Zeitungsverlegerin Hannah Bunce Watson. Sie erbte 1777 im Alter von 27 Jahren nach dem Tod ihres Mannes die Zeitung „The Connecticut Courant“ und wurde damit zu einer der ersten weiblichen Verlegerinnen Amerikas und zu einer bedeutenden Stimme für die Sache der Patrioten. Nachdem die für den Druck des „Courant“ notwendige Papierfabrik von Tory-Sympathisanten in Brand gesteckt worden war (unten rechts), beantragte Watson die für den Wiederaufbau der Fabrik erforderlichen Mittel und erhielt diese auch. Sie versäumte keine einzige Ausgabe. Connecticut spielte während des Unabhängigkeitskrieges als „Versorgungsstaat“ eine entscheidende Rolle. Auf der Tafel sind die Kanonengießereien von Salisbury neben den Marmorsteinbrüchen von Canaan, den Salinen von East Haven und den landwirtschaftlichen Flächen zu sehen, die die Revolutionskräfte mit Proviant versorgten. Soldaten des integrierten 7. Connecticut-Regiments, darunter der afroamerikanische Patriot Prince Simbo, sind oben rechts zu sehen, während im Hintergrund Jonathan Trumbulls Kriegsamt in Lebanon – bekannt als „das Pentagon der Revolution“ – als Koordinationszentrum für militärische und logistische Bemühungen steht.

Das Paneel für New Jersey beleuchtet die vielfältigen Rollen, die Frauen im Passaic County während der Amerikanischen Revolution übernahmen. Als die Familie Dey im Jahr 1780 General Washington und die Revolutionskräfte auf ihrem Anwesen beherbergte, setzten sich freie und versklavte Frauen des Haushalts dafür ein, für die Truppen zu sorgen und die Spendenaktionen zu unterstützen. Die Frauen des Haushalts bereiteten Mahlzeiten zu (Mitte links) und fertigten Kleidung für die Soldaten der Revolutionskräfte an (Mitte rechts). Als Kreisvorsitzende der philanthropischen Vereinigung „Ladies of Trenton“ sammelten die Matriarchin Hester Dey und ihre Schwiegertochter (unten links) über 15.000 Dollar für die Revolutionskräfte. Die Vignette unten rechts zeigt eine Pockenimpfung, die vom Chefarzt der Revolutionskräfte, Dr. Bodo Otto, verabreicht wird. Der in Deutschland geborene Dr. Otto wurde damit beauftragt, in Trenton ein Militärkrankenhaus einzurichten, um die Truppen gegen Pocken zu impfen. Diese Initiative war entscheidend für den Schutz der Gesundheit der Soldaten in einer Zeit, in der die Pocken für die Revolutionskräfte tödlicher waren als für die britischen Streitkräfte.

Sie können alle 13 Paneele auf der Website https://www.americastapestry.com anschauen und die englischsprachigen Beschreibungen anhören oder lesen.

Alle Bilder stammen von der Website: https://www.americastapestry.com
mit freundlicher Genehmigung von Stefan Romero

Die Ausstellung ist zu sehen
vom 19. Juni – 6. September 2026
im Muscarelle Museum of Art
603 Jamestown Rd, Williamsburg, VA 23185, USA