Bei Susan Lenz Mandalas erkennt man erst auf den zweiten Blick, dass sie aus Tausenden von kleinen Gegenständen bestehen:  Knöpfen, Bierdeckeln, Türbeschlägen, Federbällen, Gabeln, Spielzeugautos, Wäscheklammern, Dominosteinen, Schlüsseln etc. etc. Das alles ergibt ein faszinierendes Ganzes. Ich wollte mehr über die Künstlerin wissen.

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Aus der Ferne wirkt Ihre Arbeit sehr einheitlich, aus der Nähe betrachtet offenbart sie jedoch überraschende Details. Wie gehen Sie vor, um diese Bedeutungsebenen und Materialien in Ihren Werken aufzubauen?

Ich bin mir nicht ganz sicher, was Sie mit „aus der Ferne betrachtet sehr einheitlich“ meinen. Warum? Nun … Ich bin mir nicht sicher, ob dies auf ALLE meine Kunstwerke zutrifft oder nur auf eine Serie. Ich arbeite auf verschiedene Weise und schaffe verschiedene Serien. Für mich ist jede Serie kohärent und eine Erforschung der Materialien und des Prozesses. Daher sind sie alle miteinander verbunden. Dennoch sehen viele Menschen keinen Zusammenhang zwischen meiner „In Box“- und meiner „Stained Glass“-Serie aus Fasern und meiner Found Object-Serie. In einem sehr realen Sinne gibt es keinen Zusammenhang zwischen diesen Arten von Werken … außer dass ich mich der Kunst aus einer konzeptuellen Perspektive nähere. In jeder Serie versuche ich aktiv, eine Idee und/oder ein Thema auszudrücken. Mit den Werken „In Box” und „Stained Glass” aus textilen Materialien erforsche ich architektonische Motive, insbesondere den Individualismus, der den Kern des österreichischen Künstlers und Architekten Friedrich Hundertwasser ausmachte.

Die Werke enthalten seine Farbpalette, die ich als „alle Farben zu jeder Zeit” beschreibe. Obwohl die Werke oft symmetrisch wirken, gibt es in Wirklichkeit keine wirklich geraden Linien … genau wie bei Hundertwasser. Die In-Box-Serie kommt seinen Idealen am nächsten und sollte als Luftaufnahme einer imaginären Hundertwasser-Stadt betrachtet werden, in der die Straßen nicht ordentlich angelegt sind und die Häuser/Boxen alle individuelle Motive aufweisen, aber miteinander verbunden sind, um in Harmonie mit der Natur zu leben. Auch das Kunstwerk „Found Object“ ist konzeptuell geprägt. Es ist meine Art, den Überfluss des modernen Lebens auszudrücken, und mein Versuch, Dingen, die sonst auf der Mülldeponie landen würden, ein „zweites Leben“ zu geben.

Fundstücke und wiederverwendete Fotografien spielen in Ihrer Kunst eine zentrale Rolle. Was reizt Sie an diesen Materialien, und wie entscheiden Sie, welche zusammenpassen?

Jeder Gegenstand, der ein Leben gehabt zu haben scheint, bevor ich ihn bekommen habe, kann mich inspirieren. Ich stelle Dinge intuitiv zusammen.

Sie arbeiten oft mit Nähten, Buchkunst und dreidimensionalen Assemblagen. Wie beeinflussen diese Techniken die Geschichten, die Ihre Kunstwerke erzählen?

Sie haben es perfekt ausgedrückt … denn es sind die Objekte selbst, die die Geschichte erzählen. Ich hoffe, dass diese Geschichten von Umweltproblemen, Fragen der sozialen Gerechtigkeit und persönlichen Erzählungen über das Vermächtnis handeln.

Ihre Faszination für vergessene Fotografien lässt auf ein Interesse an Erinnerung und Zeit schließen. Welche Art von Erzählungen möchten Sie mit Ihrer Arbeit aufdecken oder bewahren?

Ich hoffe, dass die Betrachter über ihre eigenen wertvollen Besitztümer nachdenken und einen Plan für sie machen. Ich habe einen TEDx-Vortrag mit dem Titel „Precious: Making a Plan for Your Precious Possessions” (Wertvoll: Einen Plan für Ihre kostbaren Besitztümer machen). Dieser fasst meine Inspiration für die Verwendung von gefundenen Fotografien und anderen persönlichen Gegenständen zusammen. Sie finden ihn unter:
https://www.youtube.com/watch?v=VqE7n_0GK6U

Haben Sie als Tochter deutscher Einwanderer das Gefühl, dass Ihr kulturelles Erbe Ihren künstlerischen Ausdruck oder Ihr Engagement für Handwerkskunst beeinflusst hat?

Nachdem sie drei Jahre in einem Flüchtlingslager gelebt hatten, kamen mein Vater und seine Eltern 1952 in dieses Land. Sie mussten akribisch sparen, ein sparsames Leben führen und fest an den amerikanischen Traum glauben. Die Familie meiner Mutter stammte aus einer Zeit, die stark von der Weltwirtschaftskrise geprägt war. Bis heute wäscht meine Mutter Aluminiumfolie und Ziploc-Beutel und verwendet sie wieder. Ich bin mit einer Tradition aufgewachsen, in der alles respektiert und gepflegt wurde … egal wie klein oder scheinbar unbedeutend es auch war. Der Gedanke, etwas „Neues zu kaufen”, war etwas, das „andere Leute taten”, nicht wir. Vor allem wurde mir beigebracht, dass wir leben, um zu arbeiten, und arbeiten, um zu leben, aber auch, dass alles, was es wert ist, getan zu werden, es auch wert ist, mit ganzer Kraft getan zu werden. Deshalb werde ich mich immer dafür einsetzen, gebrauchte Dinge mit hochwertiger Handwerkskunst wiederzubeleben.

Sie sind nicht nur Künstlerin, sondern auch Geschäftsfrau und Förderin der Künste. Wie überschneiden sich diese Rollen mit Ihrer Arbeit im Atelier?

Ein professioneller Künstler zu sein bedeutet, dass man „Profi“ ist, ob man es glauben will oder nicht. Professionell zu sein bedeutet, seinen Beruf anzugeben, egal ob in Vollzeit oder Teilzeit. Es ist eine Berufswahl. Den geschäftlichen Aspekt seiner Kunst zu vernachlässigen, bedeutet, sie zu schmälern.

Ihr Atelier befindet sich in einer restaurierten Kirche in einem historischen Mühlendorf. Wie wirkt sich diese einzigartige Umgebung auf Ihren kreativen Prozess aus?

Viele Künstler betrachten ihre Ateliers als „heilige Räume”. Meines ist nur ein wenig „heiliger”, da es einst Ort für Taufen, Hochzeiten, Gebete, Trauerreden und wöchentliche Versammlungen gläubiger Menschen war. Ich bin mir dieser spirituellen Aura jedes Mal bewusst, wenn ich mein Heiligtum/Atelier betrete.

Viele Ihrer Werke basieren auf sorgfältiger Komposition und Präzision. Wie schaffen Sie bei der Schaffung eines Werks das Gleichgewicht zwischen Intuition und Kontrolle?

Ich lege die Dinge intuitiv aus, trete einen Schritt zurück, betrachte die Anordnung ein paar Sekunden lang und lasse mich dann einfach treiben. Dieser Ansatz ist wirklich die einzige Kontrolle, die ich ausübe. Wenn man genau hinsieht, wird man feststellen, dass die Präzision nicht wirklich vorhanden ist. Sie ist nur angedeutet.

Was hoffen Sie, dass die Betrachter fühlen oder aus dieser Erfahrung mitnehmen, wenn sie versteckte Details in Ihren Werken entdecken?

Jede Serie dreht sich um ein bestimmtes Konzept. Ich hoffe, dass die Betrachter etwas fühlen, das mit diesem Konzept zu tun hat, sei es eine persönliche Erinnerung, ein Gedanke über unsere Umwelt, eine Hoffnung für die Zukunft ihrer eigenen wertvollen Besitztümer oder etwas anderes. Es ist mir nicht so wichtig, ob die Betrachter meine Arbeit so sehen, wie ich sie gesehen habe. Jeder bringt seinen eigenen Hintergrund, sein eigenes Erbe und sein eigenes Wissen mit, wenn er „Kunst betrachtet“. Es spielt also keine Rolle, ob mein Kunstwerk mit „meiner Stimme“ spricht … das Einzige, was zählt, ist, dass es „spricht“.

Wo sehen Sie sich und Ihre Kunst in etwa 10 Jahren?

In zehn Jahren werde ich mich meinem 77. Geburtstag nähern. Ich bin jetzt schon alt, aber dann werde ich sicher noch älter sein! Ich habe vor, weiterhin aktiv zu sein, zu nähen und Kunstwerke zu schaffen. Jeden Tag gehe ich auf meinem Laufband und mache einige andere Dehnübungen. Ich liebe es, auf verschiedenen Wanderwegen zu wandern und die Natur zu genießen. Ich vereinbare jährliche Arzttermine (vor allem bei meinem Augenarzt!) in der Hoffnung, dass ich körperlich weiterhin alles tun kann, was ich jetzt tue. Ich hoffe, dass ich noch viele weitere Ideen verwirklichen kann, die geduldig in meinem Kopf herumschwirren, obwohl ich weiß, dass es mehr davon gibt, als die Zeit zulässt. Zumindest stehen die Chancen gut, dass ich weiterhin arbeiten kann. Meine Großmutter mütterlicherseits wurde fast 102 Jahre alt. Sie hatte Schwestern, die ebenfalls die Hundertjahresgrenze überschritten haben. Meine Mutter ist noch sehr lebendig. Mein Vater ist letztes Jahr im Alter von neunzig Jahren gestorben. Also … ich habe wirklich vor, auch in zehn Jahren noch eine aktive, professionelle Textil- und Installationskünstlerin zu sein. Außerdem möchte ich mich weiterhin über die vielen Möglichkeiten informieren, wie die Technologie die Welt verändert. Das Leben ist ein Wettlauf bis zur Ziellinie, und ich habe vor, so lange wie möglich zu laufen.

Die Website von Susan Lenz ist:  http://www.susanlenz.com/default.shtml

Das unbedingt sehenswerte Video von ihr finden Sie hier:
https://www.youtube.com/watch?v=VqE7n_0GK6U