Alfhild Kulpers getuftete Kunstwerke sind wirklich sehenswert. Ich wollte mehr über die Künstlerin wissen und habe sie interviewt.

Here you can read the interview in English.

Wo sind Sie aufgewachsen und wo leben Sie heute?

Ich bin in Schweden aufgewachsen, auf einer Insel vor Stockholm. Dort, wo die moosbewachsenen Wälder voller Elfen und Trolle sind. Heute lebe ich in den Niederlanden und mein Atelier befindet sich in Amsterdam. Es ist ein altes Gebäude einer technischen Schule mit großen Fenstern, die einen Blick auf einige der schönsten Bäume bieten, die ich je gesehen habe. Die Sonne scheint durch die sich bewegenden Blätter und erzeugt dynamische Wellenmuster, die den Ort zum Leben erwecken und die beiden Orte miteinander verbinden.  

Was ist Ihr Hintergrund im Bereich Textilien?

Ich habe Mode am Central Saint Martins College of Art And Design in London studiert. Und ich habe 10 Jahre bei dem niederländischen Avantgarde-Modehaus Viktor & Rolf gearbeitet. Ich habe meine Zeit dort sehr genossen, es ist wirklich eine magische Fabrik. Ich hatte nie das Bedürfnis, mich außerhalb der Arbeit auszudrücken. Ich habe als Designerin angefangen, wo alle meine kreativen Bedürfnisse erfüllt wurden. Als ich später zur Designleiterin befördert wurde, war ich kreativ zwar geistig erfüllt, aber körperlich nicht, da ich die Ideen nicht mehr immer selbst umsetzen konnte. Meine Hände protestierten, aber mein Kopf hörte nicht auf sie, und schließlich wurde ich sehr krank. Ich durfte wegen meiner körperlichen Erkrankung nicht mehr zur Arbeit kommen, sondern musste zu Hause bleiben, um mich auszuruhen. Und dort nahmen meine eigenen Ideen Gestalt an. Sobald ich die Tür geöffnet hatte, strömten sie aus mir heraus wie ein nie endender Fluss. Und jetzt kann ich diese Tür nicht mehr schließen. Seit einigen Jahren bin ich nun Vollzeit-Textilkünstlerin.

Was reizt Sie an der Textilkunst als Kunstform?

Im Mittelpunkt meiner Arbeit steht das Konzept der Weichheit. Sowohl physisch als auch emotional. Ich habe in meinem Leben das Bedürfnis nach weicheren Umgebungen und Verhaltensweisen entdeckt. Jedes meiner Werke ist eine sanfte Lösung für eine dieser Situationen und Orte. Meine künstlerische Praxis entstand aus einem Heilungsprozess heraus. Aus einer starken Sehnsucht nach etwas Physisch- und Emotional-Weichem. Diese intensive Sehnsucht hat sich von einer sehr persönlichen Erfahrung zu meiner Motivation und Philosophie im Atelier entwickelt.

Meine Mission, die Welt zu einem weicheren Ort zu machen, wird immer klarer und bewusster. Meine Praxis begann aus dem Bedürfnis heraus, mich aus einer dunklen Phase zu befreien und die visuelle und emotionale Umgebung zu schaffen, in der ich leben wollte. Da die Welt insgesamt zu einem Ort geworden ist, an dem es ziemlich viel Dunkelheit gibt, erscheint es mir umso wichtiger, einen möglichen Weg nach vorne aufzuzeigen, einen weichen und freundlichen Weg, den man barfuß gehen und dessen Wärme man durch die Fußsohlen spüren kann. Man wird wie seine Umgebung.

Welche Techniken verwenden Sie? 

Ich verwende eine Mischung aus traditionellen und selbst entwickelten Textiltechniken. Mein Hauptmaterial ist Wolle. Ich verwende Restmaterialien aus den Textilhandwerksstätten in Indien und Nepal. Wolle hat so viele positive Eigenschaften: Sie ist nachhaltig, hypoallergen und formbar. Am meisten schätze ich jedoch, dass sie die Körperwärme zurückstrahlt. Wenn man sich also auf die Werke legt oder sich daran lehnt, fühlt es sich an wie eine Umarmung von einem Lebewesen.

Können Sie uns mehr über das Tufting erzählen?

Ich bin zufällig auf dieses Werkzeug gestoßen. Das Atelier hat es bei Recherchen gefunden, und es lag jahrelang im Studio herum, ohne dass jemand wusste, wie man es benutzt. Als ich mich nach diesen weichen Umgebungen sehnte, habe ich es ausprobiert. Es gab keine Anleitung, also musste ich viel ausprobieren, bis es funktionierte. Ich habe etwas Stoff über meinen Türrahmen gespannt, und unsere Nachbarn dachten wegen des Geräusches, wir hätten eine Waschmaschine an die Wand montiert.

Wie arbeiten Sie? Könnten Sie die Entstehung eines Werks von der ersten Idee bis zum fertigen Kunstwerk beschreiben?

Ich möchte die Schwachstellen in unserem Geist physisch darstellen. Ich nehme unsere Erinnerungen an Freude, unsere Schutzengel und unser Selbst und verwandle sie in Geschichten, auf denen wir eine Zukunft aufbauen können. Ich schaffe sanfte Rückzugsorte für Zeiten, in denen wir Trost und Wärme brauchen. Dann zeichne ich grob die Farben, die mir in den Sinn kommen, wenn ich an dieses Gefühl denke. Die Zeichnungen beginnen oft sehr verschwommen, wie eine Erinnerung oder ein Traum, und entwickeln sich dann zu ihren Formen. Bevor ich mit dem Weben und Sticken beginne, starte ich mit einem der meditativsten Teile meines Prozesses, dem Garnspinnen. Ich mache das bei natürlichem Licht, bevor ich das elektrische Licht einschalte. Es gibt nur die sich wiederholende Bewegung und das Geräusch des hölzernen Spinnrads. Während die Fasern entwirrt, gesponnen und zu ordentlichen Wollknäueln werden, entwirren sich auch meine Gedanken und ich kann meinen Tag planen. Der Großteil der Arbeit wird von Hand in meinem Atelier in Amsterdam von mir, meinen Assistentinnen und meiner Schwiegermutter erledigt, Generationen von Frauen, die die Werke mit großer Energie erfüllen.

Sie haben 10 Jahre lang als Modedesignerin gearbeitet. Erzählen Sie uns etwas über diese Welt.

Ich liebe die Modewelt wegen ihrer transformativen Magie. Ihrer Fähigkeit, Sie genau zu dem werden zu lassen, was Sie sein möchten. Das Tragen einer bestimmten Farbe oder Form kann Ihr Gefühl und Ihre Interaktion mit der Welt komplett verändern. Ich versuche, diese magischen Kräfte beizubehalten, während ich nun Wände statt Körper kleide.

Wie hat das Aufwachsen in Schweden Ihren Stil geprägt?

Natürlich durch die Erinnerungen an die Natur, aber da ich aus einer Einwandererfamilie stamme, habe ich mich nie als Schwedin gefühlt. Ich glaube, dass es mir aufgrund meiner eher nomadischen Einstellung zum Begriff „Zuhause” leichter fiel, unsere Welt als Zuhause zu betrachten. Wo manchmal grundlegende Wurzeln fehlten, entstand das Gefühl, ein kleiner Teil eines größeren Systems zu sein. Ein Verständnis für die Verantwortung gegenüber dem Ganzen und das Finden von „Zuhause” und „Familie” auf vielen verschiedenen Ebenen. Eine Familie mit einem Ort oder einem Ökosystem zu sein und eine Familie mit deinem Körper, deinen Gedanken, Gefühlen und deinem Selbst zu sein. Gleichzeitig auch ein Planet für all die Milliarden von Lebewesen in dir zu sein.

Die ganzheitliche Vorstellung von Zuhause ist ein wichtiger Teil meiner Arbeit. Die Stücke, die ich herstelle, dienen als Erinnerung an unsere verschiedenen Konstellationen und Beziehungen zu anderen Menschen, zur Natur und zu Engeln. Die Natur ins Haus zu holen, aber auch die verschiedenen Dimensionen des Lebens zu zeigen, verleiht den Stücken eine vertraute und doch neue Ästhetik. Sie können gleichzeitig wie ein moosiger Wald, eine Unterwasserwelt, eine Zellformation und ein Sternensystem aussehen.

Ich bin auf der Suche nach einer universellen Sprache für die Freude am Leben. Die Magie um uns herum sehen, als würde ich sie zum ersten Mal sehen, ist mir sehr wichtig und eine Quelle der Inspiration für mich. Ich bin während des gesamten Prozesses begeistert und habe große Freude daran. Von der Beschaffung der Materialien über den oft gemeinschaftlichen Designprozess bis hin zu jedem einzelnen Schritt der Herstellung. Die Verspieltheit ist in der gesamten Arbeit sichtbar. Und ich hoffe, dass die Energie, die in die Stücke eingewoben ist, vom Betrachter gesehen und gespürt wird.